第二天一早，门倏地被推开了。

    那扇门原本关得很严实，早晨的阳光被挡在窗外，病房里只有监护仪器偶尔发出的滴答声。

    门被推开的一瞬间，走廊里消毒水的气味和嘈杂的人声一同涌了进来，像是一阵不请自来的风，打破了房间里那层薄薄的、脆弱的宁静。

    刘世廷带着李国栋进来了。

    他走在前头，步子迈得很大，皮鞋踩在医院走廊的瓷砖上发出急促而沉闷的声响。

    但一进病房门，那步子立刻就慢了下来，像是踩在了一滩看不见的泥沼里。

    他的脸上堆着一层恰到好处的沉痛——眉头微微蹙起，嘴角往下压着，眼睛里却有一种过于刻意的凝重。

    像是舞台上的演员在对着观众表演悲伤，每一个表情都精准到让人觉得不太真实。

    紧随其后的李国栋，则完全成了另一个模样。

    他的身板仿佛被什么东西猛地抽走了脊梁，不自觉地微微前倾、佝偻，整个人被一种无形的、巨大的压力死死摁住。

    他脸上没有表演，只有最原始、最赤裸的恐惧。

    那是被凶兽逼到悬崖边缘的猎物才有的神情，仿佛下一秒最严厉的审判就会从天而降。

    额上、鬓角早已沁满一层细密的汗珠，在白得瘆人的病房顶灯那清冷无情的光线下，泛起一层浑浊的、病态的油光，使他的脸色显得更加灰败。

    “江书记！”他开口，声音低沉，带着刻意的沙哑，饱满得像饱含血丝的喉咙里压出来的絮语，“我失职啊！”

    “千不该万不该，是我这个县长，在安保这一块儿，”他微微摇头，痛心疾首状，“抓得少，落得不实！太疏忽！”

    “竟然、竟然让您……出了这么大的事！”

    每个字都像是从喉管里费力地抠出来，又放在舌面上反复掂量过——要有足够的重量以显示沉痛与自责，又不能真的重到压垮自己；要显得发自肺腑足够诚恳，又必须巧妙地不把那块最烫手的山芋真正揽进自己怀里。

    这是一种在权势的钢丝上长期行走所淬炼出的、近乎本能的官场语言。

    他站在病床前，双手垂在身侧，姿态恭谨，却又不卑不亢——这是一种在官场上打磨了二十年的老练，知道什么时候该低头，什么时候该挺直腰杆。

    江昭宁靠坐在病床上，淡蓝色的薄被拉到腰间。

    他穿着医院的条纹病号服，领口处露出一截同样苍白的脖颈。

    左手手背上，一块方方正正的白色医用胶布覆盖着昨晚输液后留下的针眼，像一枚小小的、沉默的勋章。

    他的脸色的确不好，失血后的虚弱让那层苍白几乎透明。

    但那双眼睛却异常清亮，像两泓深不见底的寒潭，表面平静无波，底下却蕴藏着难以测度的力量。

    他静静地看着眼前这两位不速之客，目光平静地扫过刘世廷那张精心雕琢过的沉痛面具。

    又掠过李国栋那因极度恐慌而微微扭曲的脸，仿佛在欣赏一出早已熟稔剧情、只待落幕的旧戏。